Nota bene: l'articolo proposto in questa pagina è proprietà dell'autore e non può essere distribuito o riutilizzato in alcun modo o forma senza il suo consenso scritto.
Le informazioni qui riportate risalgono alla data di pubblicazione dell'articolo e non è detto che siano ancora valide o che rispecchino lo stato attuale dei programmi, le posizioni delle persone interpellate o quelle degli autori stessi.

Trovare software Amiga non è difficile: basta collegarsi ad Aminet, l'enorme archivio di software che da anni raccoglie tutta la produzione pubblico dominio e shareware Amiga. Ciò che risulta più complesso, soprattutto per chi si avvicina per la prima volta alla Rete o non è in contatto con altri gruppi di utenti, è il reperimento di informazioni e notizie su Amiga, sui nuovi prodotti rilasciati o su eventi quali fiere, conferenze in rete, dichiarazioni, eccetera.


Immagine Czech Amiga News: aspetto ordinato per un servizio davvero buono. Le bandierine sulla destra permettono l'approssimativa traduzione automatica del sito mediante un traduttore universale presente in rete.

Agli albori della diffusione di Internet come servizio per le masse, in coincidenza con la crisi Commodore (quel "tragico" maggio del '94), nasceva Amiga Web Directory, un sito destinato a diventare il punto di riferimento degli utenti Amiga sul web. Il sito offriva notizie e una ricca sezione di collegamenti alle diverse risorse Amiga che man mano vedevano la luce sul web. Purtroppo, a gennaio 2000, Amiga Web Directory ha chiuso, facendo così venire meno una preziosa fonte di informazione e lasciando molti utenti disorientati in una rete improvvisamente più vuota.
Lo scopo del presente articolo e di quelli che seguiranno a cadenza periodica in queste pagine è proporre ai lettori alcuni dei siti web che oggi l'utente Amiga può consultare in cerca di contenuti, che si tratti di notiziari, raccolte di link ad altre risorse Amiga, servizi informativi o vere e proprie riviste online. E' bene precisare che i siti citati di volta in volta rappresentano un sottoinsieme dell'offerta Internet dedicata ad Amiga. Sono moltissimi, infatti, gli appassionati che si impegnano quotidianamente per proporre informazione inerente al nostro sistema. La selezione dei siti è svolta sulla base dell'utilità e della popolarità, meritata o no, dei diversi servizi.
Iniziamo parlando di siti di notizie, vere e proprie "agenzie stampa" che consentono alla comunità online di conoscere quasi in tempo reale le novità Amiga. In questo articolo citeremo alcuni dei siti internazionali (in lingua inglese) più noti. Nessun timore per i non anglofoni: anche in Italia esistono ottimi siti Amiga, alcuni dei quali sono anche ospitati in forma di mirror mensili sul CD allegato alla rivista. Torneremo comunque sull'argomento nei prossimi numeri.
I siti Amiga danno un'idea di come la passione per tale sistema sopravvive in moltissimi paesi, anche abbastanza "esotici" rispetto ai "soliti noti" (Germania, Stati Uniti, Inghilterra). Qualche esempio? Lussemburgo, Repubblica Ceca e Turchia. Sono le zone di appartenenza di tre fra i migliori servizi di notizie Amiga esistenti.


Immagine BoingWorld: un buon inizio... peccato per la scarsità di contenuti e la grafica un po’ tetra. La sezione notizie, comunque, riscatta le carenze del sito.

Amiga Network News (http://www.ann.lu), ha il fine di rendere disponibili le notizie inserite nei newsgroup Amiga. I newsgroup sono gruppi di discussione che spesso, soprattutto nel caso di quelli internazionali, presentano un traffico insostenibile per l'utente medio, che finisce così per sganciarli o perdere proprio i messaggi più interessanti, nascosti fra mille altre discussioni. Il sito creato da Christian Kemp ha appunto lo scopo di isolare e proporre gli interventi più interessanti (annunci, commenti…) presenti nei newsgropup. Dalla sua creazione, nel 1996, a oggi, il servizio si è evoluto, dapprima grazie all'implementazione di script automatici di gestione, poi con l'allargamento dell'offerta. Oggi Amiga Network News ospita anche notizie provenienti da mailing list, comunicati stampa, ed altro. Apposite funzioni consentono agli utenti di partecipare a discussioni sugli argomenti trattati. E' altresì possibile selezionare la tipologia di notizie che interessano e abilitare o meno la visualizzazione degli articoli inseriti da altri utenti e la cui attendibilità non è ancora stata verificata da parte del gestore del sito.
Un altro servizio che da qualche tempo è meta di chi cerca notizie fresche è Czech Amiga News (http://www.realdreams.cz/amiga/). Il sito offre aggiornamenti quotidiani su ogni fronte, ma soprattutto comunicati stampa e annunci. Una caratteristica interessante, comune anche ad Amiga Network News, è la separazione degli argomenti tramite l'uso di riquadri di diverso colore. In questo modo basta un colpo d'occhio per conoscere la tipologia delle notizie del giorno: riquadri verdi indicano il software, rossi gli annunci o i comunicati stampa, ecc. Alle notizie è affiancata una buona raccolta di link a risorse Amiga. Sebbene la struttura di tale sezione non sia particolarmente articolata, i dati sono di facile consultazione e per ogni link è indicata la lingua utilizzata.


Immagine Amiga-news.de: grafica pulita e leggera, notizie aggiornate e spesso in grande anticipo rispetto ad altri siti. Questi i "numeri" di un servizio piuttosto buono che ancora in pochi conoscono.

Più completa invece è la raccolta di link offerta da AMIGART, la voce turca del mondo Amiga. Sezioni e sotto-sezioni, nonché un motore di ricerca locale, facilitano l'individuazione del link ricercato, che si tratti di un programma, di un rivenditore, ecc. Il sito ospita anche contenuti meno usuali, come una serie di tutorial sull'utilizzo di specifiche tecnologie con Amiga (ad esempio MP3 e RealAudio), una sezione dedicata agli utenti di WinUAE e un servizio che permette di inviare cartoline elettroniche in tema Amiga. AMIGART ha anche promosso una petizione diretta ad Amiga Inc. per la realizzazione di AmigaOS 4.0. Il cuore pulsante del sito resta comunque la sezione notizie, molto aggiornata soprattutto in ambito software. Unica pecca, forse, aver concentrato troppe cose nella pagina principale: accedere ad http://www.amigart.com significa caricare svariate decine di kilobyte di dati. Non è il massimo, soprattutto per gli utenti dotati di connessioni lente.
Altro servizio interessante è Amiga-news.de (http://www.amiga-news.de) che alle notizie, soprattutto inerenti al software, affianca diverse sezioni interessanti, a partire da "Free Amiga Jobs", una sorta di "ufficio di collocamento" ove offrire e cercare lavoro in ambito Amiga. Non manca, anche qui, una raccolta di link, con tanto di motore di ricerca locale e descrizione di ogni sito censito. Il database è abbastanza fornito, ma la struttura delle pagine appare un po’ caotica al primo sguardo. Il sito è disponibile sia in tedesco sia in inglese ma le notizie sono realizzate prima in tedesco, dunque la sezione inglese può soffrire di qualche ritardo nell'aggiornamento.
Abbiamo accennato ad un sito non soltanto in inglese, e dunque vale la pena citare anche Amiga Power (http://www.quartz.fr/amigapower/), sito d'oltralpe che, pur non offrendo servizi particolari, dispone di una sezione notizie abbastanza aggiornata e può quindi risultare interessante per chi magari a scuola ha avuto la "sfortuna" di studiare solo il francese.


Immagine L'elegante colonna "notizie" di Amiga.org. Notare il tocco di classe delle piccole icone atte a distinguere i diversi temi dei comunicati proposti.

Tornando invece ai servizi in lingua inglese è doveroso parlare di BoingWorld (http://www.BoingWorld.com), una "web directory" che nelle intenzioni doveva riempire il vuoto lasciato da Amiga Web Directory. Purtroppo, a fronte di alcune idee interessanti (ad esempio una sezione dedicata alle "skin" per programmi come AmigaAMP) bisogna rilevare la scarsità di contenuti. Nella lista dei rivenditori, ad esempio, per l'Italia è presente solo una ditta. Stesso discorso per l'hardware, diviso in un paio di categorie appena e con pochissimi siti citati. Le cose vanno meglio per quanto riguarda la sezione dedicata alle notizie, i cui punti di forza sono il continuo aggiornamento e l'apertura alle notizie parallele dal mondo dell'informatica, con un occhio di riguardo verso Linux.
Ultimo sito citato nella nostra breve escursione, ma non per questo meno valido, è Amiga.org (http://www.amiga.org), un servizio recentemente ristrutturato che combina i pregi di AMIGART ad un'ottima navigabilità, con pagine godibili ma leggere. Sebbene il sito offra anche FAQ, sondaggi e vari contenuti editoriali, il punto focale di Amiga.org restano le notizie. La relativa sezione è costantemente aggiornata e spesso riporta anche informazioni meno tecniche che altri siti non coprono. A fare da ciliegina sulla torta sono un motore di ricerca locale, utilissimo per reperire notizie meno recenti, ed un esclusivo servizio WAP. Amiga.org è infatti uno dei pochi siti Amiga, se non l'unico, accessibile anche tramite telefonino GSM all'indirizzo http://www.amiga.org/wap/.
Appuntamento ai prossimi numeri per scoprire altri siti web dedicati al nostro sistema!